ENTRE LE DÉBUT DE MARS ET LA FIN DE MAI, SUR LES TALUS BIEN DRAINÉS DANS LES PRAIRIES HUMIDES OU AU BORD DES RIVIÈRES, DES MILLIERS DE PETITS SOLEILS JAUNE-BRILLANT SURVOLENT DES TAPIS DE CŒURS VERTS. COMPTANT PARMI LES TOUTES PREMIÈRES FLEURS ANNONÇANT L’ARRIVÉE DU PRINTEMPS, CE SONT LES FICAIRES.
«Aimes-tu le beurre ? » Il s’agit là d’un jeu auquel se livraient peut -être encore, il y a deux ou trois décennies, les enfants des campagnes. Celui ou celle qui posait la question, approchait une fleur de ficaire du bout du nez ou du menton de sa ou son partenaire. Si la peau se dorait, si par effet de réflexion ou par dépôt de pollen, le ou la «cobaye» était censé aimer le beurre.
L’agent du beurre
Sauf les vrais amoureux de la nature, qui, aujourd’hui fait encore attention à Ranonculus Ficaria (ficaire ) appelé aussi «fausse renoncule» ? Pas grand monde, car bien que très élégante, cette plante herbacée classée dans la famille des renonculacées (environ 300 espèces) est plus que courante pour ne pas dire banale partout en Europe et en Asie de l’Ouest, en plaine comme en montagne au dessous de1600 mètres.
Les feuilles vernissées, dont la forme rappelle un cœur (cordiforme), apparaissent dés novembre, mais c’est en général en mars que la ficaire se fait remarquer par la luminosité solaire de ses petites fleurs jaune vif brillant, messagères de la fin de l’hiver.
Réchauffement Climatique
Effet du réchauffement climatique, son éphémère floraison commence désormais, dans certains endroits, dés janvier. Perchées sur des pédoncules pouvant atteindre trente centimètres de longueur, les fleurs offrent des corolles de deux à quatre centimètres de diamètre comportant 6 à 12 pétales étroits. Les tiges sont rampantes et ne se redressent que dans leur partie terminale.
Éclairagiste
Fait, parait-il, rare chez les fleurs, les pétales de la ficaire sont dotés d’une surface iridescente. Faute de pouvoir produire des pigments bleus ou violets (réflexion des rayons ultra-violets), cette capacité à décomposer la lumière blanche l’aide à attirer les pollinisateurs vers ses très nombreuse étamines.
Nyctinastie
A l’instar de nombreuses plantes, la ficaire pratique la nyctinastie. La fleur s’ouvre le matin et se referme le soir. Un temps humide ou très nuageux peut occasionner la même réaction, destinée à protéger les organes reproducteurs contre le froid et l’humidité.
Prolifique
Ranunculus Ficaria ne met pas tous ses «œufs» dans le même panier. Les insectes pollinisateurs, étant encore peu nombreux à la fin de l’hiver, la ficaire utilise certains de ses tubercules enterrés (voie végétative). Pour la variété dite bulbifer, dont les graines sont en majorité stériles, des tubercules externes, dits « bulbilles» se forment le long de la tige. À partir de la fin mai, lorsque la partie aérienne de la plante se dessèche et disparait en vue du repos estival, les bulbilles se détachent et se dispersent dans les alentours immédiats. La plupart y donneront naissance à de nouveaux pieds. La plante peut ainsi coloniser et tapisser très rapidement des espaces considérables.
Invasive ?
La ficaire aime les ambiances fraîches, semi ombrées et les sols humides riches en humus (sous-bois frais, forêts de feuillus, lisières, bords de rivières, haies, talus, prés). Compte tenu de son mode de reproduction prolifique, c’est une plante qu’il est préférable de ne pas déplacer hors de son habitat naturel ni des régions de la planète où elle est endémique (Europe, Asie occidentale). Ailleurs, elle est considérée comme dangereuse pour la bio-diversité locale. Sa forte couverture du sol peut empêcher la photosynthèse d’autres plantes. Elle peut au besoin développer des effets biochimiques (action allélopathique) diminuant leur germination et leur reproduction.
Aux États-Unis et au Canada où les ficaires n’ont été introduites qu’au XIX e siècle, elles sont considérées dans nombre d’états comme des adventices (mauvaises herbes) d’autant plus nuisibles qu’elles seraient toxiques pour nombre d’herbivores domestiques. Cela dit, les « accidents » sont rares car domestiques ou sauvages, les animaux distinguent très bien ce qui ne leur convient pas et le délaissent .
MÉDICINALE ET CULINAIRE SOUS CONDITIONS
Toutes les renoncules développent une toxicité plus ou moins forte. En période de floraison, la ficaire peut être toxique pour l’homme et certains herbivores. Ceci vaut surtout à l’état vert. Cette toxicité, due à la production de proto-anémonine, disparaît à la cuisson. Feuilles et tubercules, la ficaire était jadis couramment consommée aussi bien crue que cuite (tubercules). En Haute-Marne (52) elle était appelée l’Épinard du bûcheron. Des substances(hétérosides) anti hémorroïdales entrant dans sa composition, elle porte aussi celui, très….prosaïque, d’herbe aux hémorroïdes.
«COUILLE À L’ÉVÊQUE»
Le mot ficaire, venu du latin «ficus » (figue), pourrait avoir pour origine la capacité à soigner certaines tumeurs (humaines et animales), appelées des « fics » en raison d’une forme similaire à celle d’une figue (ficus en latin). Une autre origine peut être la forme de ses tubercules souterraines qui lui valurent aussi, dans certaines régions, le nom usuel très évocateur de «couille à l’évêque », utilisé par François Rabelais (1483 ou 1494 – 1553) dans «Le Quart Livre» des aventures de Pantagruel. In fine, la ficaire est décidément une plante intéressante et beaucoup moins banale que sa présence pléthorique ne le laisse supposer.
Liens et livres
Pour compléter nos observations sur le terrain, nous consultons divers liens et ouvrages dont nous recoupons les informations. Nos articles n’ayant pas prétention à l’exhaustivité, pour aller plus loin dans la connaissance et la réflexion, nous ne pouvons que vous inviter à pratiquer de même.
Livres
Les ouvrages cités ici sont disponibles dans toutes les bonnes librairies et les bibliothèques publiques n’hésitez pas à les demander si vous ne les y trouvez pas.
L’indispensable guide de l’amoureux des fleurs sauvages (Reconnaître 300 fleurs sauvages sans erreur) Par Gérard Guillot et Guillaume Eyssartier. 527 pages . Éditions Belin 2016 (prix 18 €).
Le Guide Illustré de L’Écologie Par Bernard Fichesser et Marie France Dupuis – Tate. 347 pages. Editions Delachaux et Niestlé 2017 (prix 39,90€).
.https://fr.wikipedia.org/wiki/Ficaire
https://www.leveilsauvage.fr/2018/03/01/la-ficaire/
https://www.aujardin.info/plantes/ranunculus-ficaria.php
http://www.quatremoineaux.be/2018/03/la-ficaire-est-elle-comestible.html
https://www.tela-botanica.org/bdtfx-nn-54960-synthese
L'ETAT DES LIEUX 